工業膠片是銀鹽感光工業膠片,每種工業膠片(包括彩色工業膠片)都包括兩個基本組成部分:一個單層的或多層的感光乳劑層、一個感光乳劑層的支持體——片基。乳劑是由對光敏感的微細顆粒懸浮在明膠介質中而成。工業膠片上的明膠與某些食品所用明膠類似。
在明膠中懸浮著的光敏物質是鹵化銀顆粒。這種顆粒如此微細,只有在高倍顯微鏡下才能觀察到。在1平方英寸通常的感光工業膠片乳劑中,鹵化銀晶體的含量約達400億個之多
鹵化銀晶體具有一經曝光其結構就發生變化的特性。這一化學性能變化的機理對我們并非重要,其變化的終結效果才是最重要的。這一變化是怎樣產生的呢?當你拍攝時,光線通過相機的鏡頭射到工業膠片的乳劑層上,當光線到達鹵化銀晶體時 這種因鹵化銀晶體聚結而形成的團塊仍然是極其微細的。乳劑層接受到的光量愈 晶體的變化和聚結。這就是說不同強度的光照射到工業膠片上,工業膠片乳劑層的微觀領域就有不同數量的晶體發生結構變化和相互聚結.
工業膠片一經曝光,立即產生潛影——一種看不見的影像。必須將工業膠片進行顯影操作才能使潛影轉化為可見的牢固影像。當工業膠片顯影,結構已發生變化的鹵化銀晶體便轉化為黑色金屬銀顆粒的聚結體,從而產生影像——負像。工業膠片上那些沒有感光的,也就是沒有發生結構變化的晶體即被一種稱作定影劑的化學品洗去,使這些部分呈現淺灰或透明。結果是負像上黑暗(厚的)部分就是曝光較多部分;明亮(薄的)部分就是曝光較少部分;全透明部分就是沒有受到光照射的部分。這就是黑白工業膠片記錄影像的基本過程。
彩色工業膠片有三層感光乳劑層,在這些乳劑層里還分別含有不同的能夠生成染料的有機化合物,叫做彩色偶合劑(成色劑)。它們本身是無色的,但在彩色顯影時能與彩色顯影劑的氧化物耦合成為有色的染料。對于負性工業膠片,上層盲色乳劑里所含的偶合劑在彩色顯影時形成黃色,中層形成品紅色,下層形成青色,這就是我們得到的經過沖洗的彩色工業膠片。通過擴印或放大再把影像投射到照相紙上或者是反轉片的反轉沖洗,工業膠片上層的黃色轉變為它的補色藍色,中間一層轉為綠色,下層則轉為紅色,我們就得到了與自然狀態一樣的彩色照片或者透明的反轉片。這就是彩色工業膠片記錄影像的基本過程。